Por Lusa
O ciclista português João Almeida vai ser um dos líderes da UAE Emirates na Volta a Espanha, juntamente com o espanhol Juan Ayuso, anunciou hoje a equipa, que confirmou a ausência do esloveno Tadej Pogacar.
Além de Almeida, também Ivo Oliveira faz parte dos oito eleitos da UAE Emirates para a Vuelta, que se corre de 23 de agosto a 14 de setembro, juntamente com Ayuso, o esloveno Domen Novak, o dinamarquês Mikkel Bjerg, o australiano Jay Vine, o espanhol Marc Soler e o austríaco Felix Grossschartner.
Almeida era o braço direito de Pogacar para a Volta a França, mas uma queda na oitava etapa, na qual fraturou uma costela, acabou por obrigar o português a desistir na tirada seguinte, não ajudando ao quarto triunfo final do esloveno no Tour.
“É um sentimento especial para mim começar a Vuelta como líder da equipa, especialmente na forma que mostrei este ano. A recuperação da queda no Tour tem sido tranquila e as sensações nos treinos têm sido boas. Temos uma boa equipa à nossa volta e acredito que podemos lutar por algo grande”, disse o português.
Esta será a quarta participação seguida de João Almeida na Vuelta, depois do quarto lugar em 2022, do nono em 2023 e de ter desistido em 2024, por ter contraído covid-19.
Até à queda na Volta a França, João Almeida estava a ter a melhor temporada da carreira, com triunfos finais na Volta ao País Basco, na Volta à Romandia e na Volta à Suíça, além de uma etapa no Paris-Nice, na qual bateu o dinamarquês Jonas Vingegaard (Visma-Lease a bike), segundo classificado do Tour.
Ayuso já tinha sido o líder da UAE Emirates na Volta a Itália, mas acabou por desistir, depois de ter sido picado por uma abelha, numa altura em que já estava afastado da luta pela classificação geral.
