Uma das tradições de maior destaque das gentes de Amiais de Baixo, vila do concelho de Santarém, relaciona-se com a anual Festa em Honra do Mártir S. Sebastião. Com a duração de 5 dias, de sexta a terça-feira, 21 a 25 de fevereiro, realiza-se desde 1847, sempre na semana que antecede o Carnaval.
Não existe uma explicação oficial para esta festa ser em honra do Mártir São Sebastião. Para uns é por se tratar de um Santo muito venerado na região e certamente, por influências das cruzadas, que por onde passavam deixavam referências a santos mártires dos tempos romanos. Para outros, é uma alusão ao martírio dos homens de Amiais, obrigados a longos períodos de ausências passados nos pinhais, que sempre regularam o seu calendário de trabalho para poderem estar presentes na festa. Mas nesta celebração, o povo não esquece a sua padroeira, Nossa Senhora da Graça, merecedora das maiores honras e de muita veneração.
Nesta festa existem momentos particularmente típicos. Aquele que atrai mais visitantes é o fogo de artifício de sábado à noite, o qual é antecedido pela procissão com os archotes ao cemitério para ir buscar a imagem do arcanjo S. Miguel para a Igreja.
No domingo, há outra procissão que sai da igreja, com crianças vestidas a rigor, seguidas de várias imagens que percorrem o centro da vila, perante a forte adesão das pessoas, que, na passagem, cumprem as promessas, colocando nos andores as suas ofertas. Segundo os populares, esta procissão serve para mostrar ao Arcanjo S. Miguel as obras realizadas durante o ano.
Na segunda-feira, realiza-se a última procissão, na qual, o Arcanjo S. Miguel é reconduzido ao cemitério, à sua capela, onde permanecerá até à festa do ano seguinte. Esta última procissão carrega forte simbolismo, sendo particularmente bonito e comovente o momento da despedida do Arcanjo S. Miguel das outras imagens, representadas pela Padroeira, Nossa Senhora da Graça que regressa à Igreja em ambiente de tristeza. À noite, a comissão antiga entrega a bandeira à nova comissão.
Na terça-feira de manhã, há a apresentação da nova comissão de festa, com um pequeno cortejo pelas ruas da vila. Durante a tarde, realiza-se o leilão e à noite a despedida da banda musical, com a procissão de archotes e fogo de artifício.
Para além das procissões serem reveladoras da forte devoção das gentes de Amiais, as festas são, em si, um momento extraordinário de convívio onde sobressai o espírito hospitaleiro e acolhedor da população.
Nesta festa pode contar com as seguintes atrações musicais:
21 de fevereiro – David Carreira
22 de fevereiro – Barbara Tinoco
23 de fevereiro – Carolina de Deus
24 de fevereiro – Jorge Guerreiro
Para além destes artigos pode sempre contar com as atuações diárias de conjuntos musicais consagrados e Dj’s.
