Por João Maurício
D. Rui Valério, Patriarca de Lisboa, nomeou novo pároco da Paróquia de Nossa Senhora da Encarnação da Benedita, o Padre Paulo Jorge Luís Antunes. Nasceu em 1969 e foi ordenado sacerdote em 1993. Atualmente exerce a sua atividade pastoral em várias paróquias do concelho de Torres vedras, nomeadamente São Mamede da Ventosa. Vai substituir, na Benedita, o Cónego Gianfranco Ventura Bianco que passa a exercer as suas atividades numa das paróquias de Lisboa e no Seminário dos Olivais.
A Paróquia da Benedita tem uma história riquíssima por estudar. Dos vários párocos que por lá passaram, destacamos o Cónego Manuel Luís que chegou a ser secretário do Bispo de Vila Real; o Padre Manuel Canastreiro, natural de Torres Novas, um dos primeiros portugueses a estudar nas universidades da igreja, em Roma; e o Padre Inácio Antunes, também ele torrejano, e o grande dinamizador da construção da Nova Igreja da Benedita, inaugurada em 1955.
Esta paróquia foi sempre, um farol de vocações religiosas na região Oeste. Destacamos o Padre José António da Silva, um homem perseguido pela primeira república, pároco em Torres Novas, durante mais de três décadas e capelão da Misericórdia de Rio Maior. Joaquim do Carmo, pioneiro de Fátima e pároco, durante muitos anos, no concelho de Tomar. O Cónego José Serrazina, secretário do Cardeal D. António Ribeiro, foi presidente da Cáritas e grande impulsionador da criação do ensino pós-primário na Benedita.
Se me é permitido, recordo, ainda, o meu saudoso tio, o Padre Fernando Bernardino Maurício, licenciado em História da Igreja pela Universidade Gregoriana de Roma, colaborador da R.T.P. e professor do Seminário dos Olivais.
Nota final – a Paróquia da Benedita foi criada há quase cinco séculos, embora tivesse sido instalada, apenas no século XVIII. Anteriormente, chegou a pertencer à Paróquia de Rio Maior. É meu objetivo publicar, em breve, um livro sobre a História da Paróquia da Benedita.
Um trabalho longo e árduo, mas que já está a dar os primeiros passos.
